EVS IN TURKEY: Henna night or KINA GECESI

Venerdì sera, sono stata invitata ad una serata davvero speciale, un henna night (KINA GECESI). Avevo già sentito parlare di questa serata che si celebra prima di un matrimonio ma non ne avevo mai preso parte fino allo scorso venerdì sera.

Ero davvero emozionata e curiosa allo stesso tempo e il giorno prima sono corsa a comprarmi un bel vestito elegante, adeguato alla serata.

Ma che cos’è questa Kina gecesi?

Tradizionalmente (in Turchia, almeno), un henna night è una festa in onore della futura sposa il giorno prima del matrimonio. Le amiche più intime della sposa e le donne della famiglia (io, in questo caso, ero la “yabanci” cioè la straniera, infiltrata) si riuniscono per mangiare,danzare e cantare tutte insieme.

Verso la fine della serata, dopo un’infinita serie di differenti tipi di balli tradizionali e non, comincia il rito vero e proprio dell’ hennè dove le amiche e parenti della sposa mettono l’hennè sulle sue mani.

L’hennè rimane sulle mani per settimane a prova del fatto che si tratti di una nuova sposa o che si abbia partecipato ad una festa precedente un matrimonio. Questa tradizione è un po’ malinconica poiché il giorno dopo la sposa dovrà lasciare la casa dei genitori, quella casa dove ha vissuto per anni, per andare a vivere nella nuova casa del marito.

Questo per la sposa è quindi, un momento che può suscitare paura e tristezza allo stesso tempo.

Io comunque, mi sono divertita davvero! Le ospiti presenti alla serata, infatti, consapevoli ed entusiaste del fatto che c’era una straniera alla festa, mi hanno trascinato dall’inizio alla fine in danze sfrenate (loro dicono “yandan yandan” ma non ho ancora capito bene che cosa significhi…).

Mi sono sentita una vera ospite e non solo una spettatrice che osserva per la prima volta, con distacco, quello che le sta accadendo intorno.

La serata è cominciata con qualche ballo dei futuri sposi (sposa e sposo insieme). Dopodiché lo sposo se n’è andato per lasciare che la sposa festeggiasse con tutte le amiche e le parenti presenti.

Prima del rituale dell’hennè, la sposa si è cambiata d’abito, indossandone uno tipico della tradizione turca. Credo che questa tradizione (abito compreso) derivi dalle antiche tradizioni dei Sultani all’epoca dell’Impero Ottomano, assolutamente affascinante!

L’abito della sposa, a questo punto, era un abito di colore rosso brillante con delle decorazioni dorate ed un velo degli stessi colori le copriva il viso.

La sposa è entrata nel salone principale accompagnata dalle amiche e parenti varie che reggevano delle candele, tra cui la sorella e credo la madre dello sposo che invece, reggevano una cesta contenente non solo delle candele ma anche appunto, l’hennè.

Una volta messo l’hennè sulle mani della sposa, le è stato scoperto il viso dal velo e tutte le amiche e le parenti hanno cominciato a danzarle intorno riacquistando il sorriso e la gioia dopo che la commozione aveva preso il sopravvento.

A questo punto della serata, anche il padre ed altri membri della famiglia si sono aggregati alle danze.

E’ stata una serata davvero unica, indimenticabile!

Friday night, I've been invited to a very special evening, a henna night (KINA GECESI).

I’ve already heard about that evening that takes place before a wedding but I had never taken part until last friday night.

I was really excited and curious at the same time and the day before, I went to buy a nice dress elegant, suitable for the evening.

But what is this Kina gecesi?

Traditionally (in Turkey, at least), a henna night is a women’s party that usually takes place the day before the wedding. The closest friends of the bride and the female family members (me, in this case, I was just the "yabanci" that means the “foreigner”) gather to eat, dance and sing.

Towards the end of the night, after an indefinite number of different types of traditional dances and not, the real henna ritual started where friends and relatives of the bride put henna on her hands.

The stains it leaves on her hands for weeks afterwards tell everyone that they are a new bride or have been to a close friend or family member’s wedding.

This tradition is still for many brides a melancholic evening because the following day the bride will leave her parents' house, the house where she lived for years, to live in the new house of her husband.

This can be for the bride, a moment that can arouse fear and sadness at the same time.

However, I really enjoyed it!

Guests of the evening were aware and enthusiastic about the fact that there was a foreigner at the party and they dragged me from the beginning to the end of the night in crazy dances (they say "yandan yandan" I still don’t think I understand what it means ... ).

But I felt like a true guest and not just a spectator looking for the first time, with detachment, what is happening around.

The evening began with a few dance of the bride and groom (bride and groom together). Then the groom is gone let the bride were celebrating with all her friends and relatives.

Before the ritual henna, the bride changed clothes, wearing a typical traditional Turkish one.

I think this tradition (including the dress) was from the ancient traditions of the Sultans of the Ottoman Empire Era, absolutely fascinating!

The bride's dress was a bright red dress with golden decorations and a cover of the same color covered her face.

The bride came into the main hall accompanied by her friends and family who had some candles, instead her sister and (I think) her mother in law were holding up a chest containing not only candles but also the henna.

Once they put henna on bride’s hands, they removed her veil from her face and all her friends and relatives began to dance all around.

At this point of the evening, the father and other family members joined dances too.

It was a truly unique night, unforgettable!