Henna night or KINA GECESI

Venerdì sera, sono stata invitata ad una serata davvero speciale, un henna night (KINA GECESI). Avevo già sentito parlare di questa serata che si celebra prima di un matrimonio ma non ne avevo mai preso parte fino allo scorso venerdì sera.

Ero davvero emozionata e curiosa allo stesso tempo e il giorno prima sono corsa a comprarmi un bel vestito elegante, adeguato alla serata.

Ma che cos’è questa Kina gecesi?

Tradizionalmente (in Turchia, almeno), un henna night è una festa in onore della futura sposa il giorno prima del matrimonio. Le amiche più intime della sposa e le donne della famiglia (io, in questo caso, ero la “yabanci” cioè la straniera, infiltrata) si riuniscono per mangiare,danzare e cantare tutte insieme.

Verso la fine della serata, dopo un’infinita serie di differenti tipi di balli tradizionali e non, comincia il rito vero e proprio dell’ hennè dove le amiche e parenti della sposa mettono l’hennè sulle sue mani.

L’hennè rimane sulle mani per settimane a prova del fatto che si tratti di una nuova sposa o che si abbia partecipato ad una festa precedente un matrimonio.  Questa tradizione è un po’ malinconica poiché il giorno dopo la sposa dovrà lasciare la casa dei genitori, quella casa dove ha vissuto per anni, per andare a vivere nella nuova casa del marito.

Questo per la sposa è quindi, un momento che può suscitare paura e tristezza allo stesso tempo.

Io comunque, mi sono divertita davvero! Le ospiti presenti alla serata, infatti, consapevoli ed entusiaste del fatto che c’era una straniera alla festa, mi hanno trascinato dall’inizio alla fine in danze sfrenate (loro dicono “yandan yandan” ma non ho ancora capito bene che cosa significhi…).

Mi sono sentita una vera ospite e non solo una spettatrice che osserva per la prima volta, con distacco, quello che le sta accadendo intorno.

La serata è cominciata con qualche ballo dei futuri sposi (sposa e sposo insieme). Dopodiché lo sposo se n’è andato per lasciare che la sposa festeggiasse con tutte le amiche e le parenti presenti.

Prima del rituale dell’hennè, la sposa si è cambiata d’abito, indossandone uno tipico della tradizione turca. Credo che questa tradizione (abito compreso) derivi dalle antiche tradizioni dei Sultani all’epoca dell’Impero Ottomano, assolutamente affascinante!

L’abito della sposa, a questo punto, era un abito di colore rosso brillante con delle decorazioni dorate ed un velo degli stessi colori le copriva il viso.

La sposa è entrata nel salone principale accompagnata dalle amiche e parenti varie che reggevano delle candele, tra cui la sorella e credo la madre dello sposo che invece, reggevano una cesta contenente non solo delle candele ma anche appunto, l’hennè.

Una volta messo l’hennè sulle mani della sposa, le è stato scoperto il viso dal velo e tutte le amiche e le parenti hanno cominciato a danzarle intorno riacquistando il sorriso e la gioia dopo che la commozione aveva preso il sopravvento.

A questo punto della serata, anche il padre ed altri membri della famiglia si sono aggregati alle danze.

E’ stata una serata davvero unica, indimenticabile!

Friday night, I've been invited to a very special evening, a henna night (KINA GECESI).

I’ve already heard about that evening  that takes place before a wedding but I had never taken part until last friday night.

I was really excited and curious at the same time and the day before, I went to buy a nice dress elegant, suitable for the evening.

But what is this Kina gecesi?

Traditionally (in Turkey, at least), a henna night is a women’s party that usually takes place the day before the wedding. The closest friends of the bride and the female family members (me, in this case, I was just the "yabanci" that means the “foreigner”) gather to eat, dance and sing.

Towards the end of the night, after an indefinite number of different types of traditional dances and  not, the real henna ritual started where  friends and relatives of the bride put henna on her hands.

The stains it leaves on her hands for weeks afterwards tell everyone that they are a new bride or have been to a close friend or family member’s wedding.

This tradition is still for many brides a melancholic evening because the following day the bride will leave her parents' house, the house where she lived for years, to live in the new house of her husband.

This can be for the bride, a moment that can arouse fear and sadness at the same time.

However, I really enjoyed it!

Guests of the evening were aware and enthusiastic about the fact that there was a foreigner at the party and they dragged me from the beginning to the end of the night in crazy dances (they say "yandan yandan" I still don’t think I understand what it means ... ).

But I felt like a true guest and not just a spectator looking for the first time, with detachment, what is happening around.

The evening began with a few dance of the bride and groom (bride and groom together). Then the groom is gone let the bride were celebrating with all her friends and relatives.

Before the ritual henna, the bride changed clothes, wearing a typical traditional Turkish one.

I think this tradition (including the dress) was from the ancient traditions of the Sultans of the Ottoman Empire Era, absolutely fascinating!

The bride's dress was a bright red dress with golden decorations and a cover of the same color covered her face.

The bride came into the main hall accompanied by her friends and family who had some candles, instead her sister and (I think) her mother in law were holding up a chest containing not only candles but also the henna.

Once they put henna on  bride’s hands, they removed her veil  from her face and all her friends and relatives began to dance all around.

At this point of the evening, the father and other family members  joined dances too.

It was a truly unique night, unforgettable!

Ready to go!!!!

Me & the girl who invited me, Bahtinur

Bride & groom dancing together

Guests attached some money on veil's bride 

Me & the bride with the typical turkish dress

BursaFotoFest

Sabato 15 settembre, qui a Bursa, è cominciato il "BursaFoto Festival", un importante evento di livello internazionale dedicato alla fotografia. Il creatore/organizzatore dell'evento è infatti, un famoso fotografo di New York, Jason Eskenazi.
L'evento proseguirà fino al 21 settembre con esposizioni, proiezioni, slide shows, seminari che si svolgeranno nel centro della città e nella sede del Consiglio Comunale.
Io e altri volontari dell'associazione abbiamo partecipato alla "marcia di apertura" che si è tenuta in una delle principali vie del centro storico di Bursa, Cumhuriyet caddesi, per inaugurare l'evento.
Per le vie della città, sabato, c'era più gente del solito ed è perciò che ho realizzato l'importanza di questo evento artistico-culturale. Verso sera, nella sala congressi all'interno della sede del consiglio comunale, abbiamo assistito ad un intervista ad un noto fotografo, Ara Guler.
Ha iniziato la sua carriera lavorando come giornalista a Istanbul ed è diventato noto per i suoi scatti ad importanti e famosi personaggi del mondo dell'arte, dello spettacolo, della scienza ecc...
Davvero interessante! Dopo l'intervista abbiamo assistito ad uno slide show che riguardava una serie di fotografie su diversi temi scattate da diversi artisti tra cui anche un italiano, Ezio D'Agostino. E' stata davvero una delle esperienze più belle cui abbia preso parte fin d'ora, forse anche per il fatto che amo guardare le fotografie (oltre a scattarle) ed è stato un privilegio poter anche incontrare di persona artisti di calibro internazionale.
Infatti, Sertaç, che oltre ad essere il fondatore dell'associazione Bursanat lavora nel consiglio comunale ed è quindi, uno degli organizzatori dell'evento, ci ha gentilmente invitati ad un brunch la mattina seguente ed è lì che abbiamo avuto il piacere di conoscere personalmente non solo il principale creatore dell'evento ma anche altri artisti ed organizzatori.
Insomma è stato un piacevolissimo weekend e dato che il festival non è ancora concluso, spero nei prossimi giorni, di riuscire ad assistere ad altre proiezioni e/o seminari.




On saturday, september 15, here in Bursa, started the "BursaFoto Festival", an important international event dedicated to photography. The creator / organizer of the event is, by the way, a famous photographer from NYC, Jason Eskenazi.
The event will continue until September 21, with exhibitions, projections, slide shows, seminars will be held in some squares of the city centre and in the headquarter of the City Council.
Me and other volunteers of the association joyned the "Opening March," which was held in one of the main streets of the historical center of Bursa, Cumhuriyet caddesi, to inaugurate the event.
On Saturday, there were more people than usual all around the streets in the city centre and that's why I realized the importance of this event about arts and culture. 
In the evening, in the meeting room inside the city counncil's building, we've seen an interview with a well-known photographer, Ara Guler.

He began his career working as a journalist in Istanbul and became known for his pictures to important and well-known personalities from the worlds of art, entertainment, science etc. ...
Really interesting! After that we watched a slide show that covered a number of photographs taken on different themes by various artists including an Italian one, Ezio D'Agostino. This was really one of the best experiences I've ever taken part till now, maybe because I love watching at photographs (in addition to taking them) and it was a privilege to meet personally international artists too.
By the way, Sertac, who is not just the founder of Bursanat but he also works in the city council and he's therefore one of the organizers of the event,  kindly invited us to a brunch the next morning and that's how we had the pleasure to know personally the main creator of the event as well as other artists and organizers.
So it was a very enjoyable weekend  for me and because of the festival is not ended yet, I hope in these following  days, to be able to attend other projections and / or seminars.

Opening March in Cumhuriyet caddesi

çok kalabalik!

Me & the ladies from BurSanat Association ;)

Picturessss!!!!

Gonulluyuz!!!!!!!!!

& çay var ....all the time ;)

Ara Guler

& our italian Sophia Loren 

Kahvalti time!!!!

Mmmmm...çok guzel!!!!

Mid-term training in Istanbul

Ed è arrivato il momento di partecipare anche al mid term training. Destinazione: Istanbul, stessa location dell' on arrival training. Ho, infatti, rivisto i ragazzi di Gaziantep, i volontari sve di lungo termine presso l'associazione GEGED.
Mi ha fatto piacere rivederli e allo stesso tempo conoscere tanti altri volontari.
Questo training, ancora una volta, si è rivelato davvero bello e utile, diverso dal primo, forse perchè eravamo un gruppo meno numeroso.
Le attività, in questo caso, erano più focalizzate sull'analisi e la valutazione del nostro percorso sve e sulle riflessioni inerenti al nostro sviluppo personale. A parte i soliti energiser e name games, la prima attività si basava proprio sul tracciare individualmente, un diagramma di tutto il nostro percorso sve, indicando i momenti significativi, ovvero quei momenti estremamente positivi dove la nostra motivazione era alle stelle ma anche i momenti di difficoltà.
Questa è stata una delle attività più utili perchè una volta che mi sono confrontata con gli altri ho realizzato che il percorso di tutti è caratterizzato da alti e bassi, momenti in cui ti senti davvero felice di quello che stai facendo ma anche momenti in cui magari ti senti sola o non capita o demotivata insomma, questa in fondo, è la vita. La vita è fatta di continui alti e bassi, di sfide, di paure, di gioie e lo sve non è altro che un'esperienza di vita, non una vacanza, non ci si può quindi, aspettare che tutto proceda sempre al meglio e bisogna essere pronti ad affrontare anche  momenti più duri.
Credo sia necessario partire con questa consapevolezza per evitare di rimanere delusi se tutto poi non va esattamente come ci saremmo immaginati. Perchè, è vero, si parte sempre con delle aspettative piuttosto alte ma è necessario considerare anche il fatto che si è ospiti in un Paese diverso dal proprio dove inevitabilmente ci si deve interfacciare con situazioni nuove, che talvolta si fa fatica a comprendere o nelle quali non ci si sente a proprio agio.
Ma, come ho già detto più volte, è dai momenti più duri che si cresce e si diventa persone più mature. Ora più che mai ne sono convinta e sento davvero che qualcosa dentro di me sta cambiando. Sicuramente il modo di vedere e vivere la vita, da un'altra prospettiva, con una consapevolezza nuova e diversa. Non posso,inoltre, non considerare l'escursione a Istanbul. L'ho già detto e non mi stancherò mai di ripeterlo, questa città per me è meravigliosa, decisamente una delle città più belle che io abbia mai visto. Perciò è stato un immenso piacere rivedere la piazza di Taksim, Sultanahmet, Hagia Sofia, la Moschea Blu, camminare lungo Istiklal caddesi. Se mai dovessi decidere di trasferirmi e vivere all'estero sicuramente Istanbul sarebbe tra le mete prescelte. In questa città si respira un'atmosfera stupenda, dove la multiculturalità la fa da padrona.
Questo mid term training per me è stato fondamentale anche per capire quali possono essere le opportunità di lavoro o di volontariato successive all'esperienza sve. Ci sono state suggerite davvero tante opportunità di cui neanche avevo una vaga idea perciò un ringraziamento speciale lo devo ai trainers ma anche a tutti gli altri volontari che hanno partecipato. Ho conosciuto persone interessanti, rispettose,piacevoli, sono stata davvero bene e ho acquistato una nuova energia e carica positiva, pronta a continuare il mio percorso sve al meglio delle mie possibilità.



And it was the time to join my mid term training session.

Destination: Istanbul, same location of  the on arrival training. I met the guys of Gaziantep for the second time, the long-term evs volunteers from the association GEGED.
It was really a pleasure for me to see them again and at the same time meeting many new other volunteers.
This training, once again, was really nice and helpful, different from the first one, maybe because we were a smaller group.
Activities, in this case, were more focused on the analysis and evaluation of our evs journey and reflections related to our personal development. Apart from the usual energisers and name games, the first task was based on writing, individually, a diagram of all our evs journeys, indicating the significant moments,  those moments where we had really a high motivation but also moments of difficulty.
This was one of the most useful activity because once I compared my experience with others, I realized that the path of all was characterized by ups and downs, times when you feel really happy about what you're doing, but also times when maybe you feel alone or not understood or demotivated, but this is life. I mean life is made by ups and downs, challenges, fears, joys and evs experience is nothing but a life experience, not a vacation, you can't expect that everything goes always at the best and you have to be prepared to face the hardest times. I think it's necessary to leave with this awareness to avoid disappointments if everything doesn't go exactly as we've imagined. Because, yes, we always leave with rather high expectations but it's important to consider the fact that we are a guest in a different Country from our and we must interface with new situations which sometimes it's hard for us to understand or in which we don't  feel ourselves comfortable.
But, as I've already said many times, it's from the most difficult moments that we grow more and become more mature. Now more than ever I am sure about that and I really feel that something inside me is changing. Definitely the way to see and experience life from a different perspective, with a new and different awareness.  I can't forget to consider our excursion in Istanbul.  I've already said  and I  will never tired to repeat that this city is wonderful for me, definitely one of the most beautiful cities I've ever seen. So it was such a big pleasure to see the Taksim Square, Sultanahmet, Hagia Sophia, the Blue Mosque again and walking down Istiklal caddesi. If I would ever decide to move and live abroad, Istanbul surely would be among my favourite destinations. In this city, the atmosphere is awesome. 
This mid-term training for me it was also important to figure out wich can be the future working or volunteering opportunities after evs. There have been suggested so many opportunities that I had even an idea so I need to give a special thanks to the trainers but also to all the other volunteers who joined.  I met interesting , respectful, pleasant people, I felt really good and I gained a new energy and positive charge, ready to keep going with my evs journey as best as I can.

Dancing altogether turkish dance at the restaurant

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